Forum Teilia

[Guz'Anxvrek, Mortanyss]

L'Élixir de Cendre

Alors que les jours avançaient depuis son arrivée à la Nécropole, Rada-Naxer Azalim sentait le poids de sa chair devenir un réel fardeau. Ses os désiraient s’exalter, se mouvoir libre; son esprit voulait se libérer du cadavre inerte, vestige d’une vie déchue. Le vieil homme tenta de regarder une fois de plus vers le Soleil, mais il ne reçut à nouveau que brûlures aux orbites en réponse. Ne trouvant la moindre réponse vers les cieux, il prit son destin en main.

Ainsi, il erra dans la Nécropole en quête du germe d’une idée salvatrice, du moyen de se délier de cette vieille chair de plus en plus sèche, de ces tendons de plus en plus rigide. Au zénith de son chemin, il s’arrêta près de l’étang, au pied de l’arbre corrupteur et c’est à moment qu’il sut ce qu’il devait faire. En apercevant les herbes à ses pieds se transformer en cendre, il sût alors qu’une part de l’énigme se résoudrait par les joyaux de la nature. Une idée naissait en lui, celle d’un Élixir miracle, d’une substance qui de son propre génie allait le délivrer de son malheur immédiat. Mais il devait d’abord quérir Atraxaz pour ses précieux conseils…

Il fit toutefois la rencontre inattendue du dernier Mortanyss dans l’entière cité qui aurait pu bien le renseigner sur les occupations d’Atraxaz, soit le bureaucrate Némésis à ce premier : Hazken, le prétendant au titre de Chancelier. Toutefois, le diplomate accepta d’aider Rada-Naxer à suivre les traces d’Atraxaz à travers ses deux lieux de culte, la forêt hantée de l’ouest et le marais du sud. Entre-temps, ils rencontrèrent l’Enfant-Mort Bal’azar qui se joignit à eux, bien timide comme à son habitude. Étrangement, la chair de Bal’azar était suppurante, lourde et enflée. Elle semblait un fardeau encore plus pénible que ce que pouvait endurer le vieil homme. Il se résolut alors à aider le jeune frère de la même manière qu’il s’aiderait lui-même. Rada-Naxer foulait les traces de l’infection et de la corruption, espérant faire face à face avec celui tant recherché, mais la forêt hantée par tant d’esprit se montra bien déserte aux yeux du vieil homme. D’un geste cérémonial, il ramassait le premier ingrédient de l’Élixir, soit un fin morceau d’écorce couvert de mousse vénéneuse carmin, à même le grand arbre corrupteur de la forêt des âmes en peine. Les trois Mortanyss partirent ensuite vers le marais, dans l’espoir d’y trouver le chaman au savoir précieux.

En chemin, ils croisèrent la seconde clef de l’Élixir, une délicate fleur blanche des marais à la sève corrosive. Rada-Naxer se mit les genoux profonds dans la vase et s’enfonçant les avant-bras tout aussi creux, détachant soigneusement les racines. Insouciant mais bénévole, Hazken tira brutalement sur la tige de la frêle fleur pour aider Rada-Naxer, qui se contentant de répondre au geste par un regard d’effroi. Soucieux de la qualité de son extraction, l’homme au teint basané rejeta la fleur et s’attarda à en cueillir une nouvelle avec autant de délicatesse.

C’est ensuite qu’ils rentrèrent tous les trois à la Nécropole, en direction de la troisième et quatrième clef de la réussite de l’Élixir : l’étang de Mortancia. C’est alors que la rencontre la plus inhabituel se produisit pour Rada-Naxer Azalim, un Gorlak du nom de Krokus s’amenait avec un esclave Nébulix fraîchement capturé, Zorix Milixy. Il suffit d’une éducation élémentaire en alchimie pour savoir que l’Ectabulix, le sang des fées, est une substance d’une richesse inestimable. Feu Al’Salim jubilait à la pensée qu’il pourrait posséder une substance si recherchée, si précieuse, si méconnue.

Il ne se fit pas prier durant la vente aux enchères, il écrasa sans problème l’offre de 1300 écus d’Hazken par une offre de 7000 écus en échange de la propriété du Nébulix. En un rien de temps, l’esclave était déjà sien.

Loin de lui l’intention d’exploiter les labeurs d’un mortel, il n’avait qu’une seule idée en tête, mettre la main sur l’Ectabulix. Il traîna aussitôt Zorix Milixy chez Borgh, là où il réquisitionna une artère de porc nettoyée, un flacon vide ainsi qu’un couteau affûté de perforation précise. Tous les quatre, Hazken, Bal’azar, le Nébulix et lui-même, se dirigèrent vers le soigneur, chez qui il emprunta un lit. Il fit s’asseoir Milixy et sortie d’abord la plante cueillie au marais. Azalim brisa soigneusement l’une des tiges et la pressa au dessus du bras dénudé du Nébulix de manière à faire s’écouler quelques gouttes de sève, désinfectant aussitôt la partie qui devra être perforée. Voyant néanmoins que le brutal Gorlak, sans considération pour un parfait joyau alchimique, avait déjà fait couler le sang du Nébulix, il offrit à boire à ce dernier deux flacons de sang d’anguille fermenté, curateur et régénérateur d’essence vitale. Rada-Naxer traitait le Nébulix avec soin, comme s’il été un invité et non un esclave, respectant autant la source que la ressource elle-même. Il perfora ensuite un trou dans l’avant bras et y inséra l’artère de porc. Le sang s’écoula doucement vers un flacon. Hélas, le Nébulix se faisait vieux et le sang rare. À sa grande déception, Azalim ne put remplir qu’un seul flacon. C’est avec une minutie maniaque qu’il le rangea dans sa besace de travail.

Ils repartirent ensuite vers la sortie, escortant le Nébulix alors que Bal’azar les suivait toujours aussi silencieusement, mais moins craintif qu’auparavant. Sans doute tous ces étrangers étaient un spectacle intimidant pour l’Enfant égaré. L’hôte remercia le donateur désigné par le destin et le pria de quitter les lieux, pendant que Hazken récoltait des informations sur son homologue diplomate d’Hildrim. Avant de partir, le Nébulix le somma de saluer Xhilyan’ntru en son nom, chose que grava en sa mémoire Azalim.

Hazken se sépara du groupe à ce moment, et le vieil homme et l’enfant furent alors seuls en route. Ils retournèrent donc vers le lieu de la troisième et quatrième clef : l’étang. C’est en ce lieu qu’il devait trouver l’élément central à la concoction, le germe même au centre de l’idée d’Élixir. C’est l’inspiration du sang d’anguille fermenté et sa valeur régénératrice qui l’inspira à corrompre ce sang de manière à ce qu’il consume en cendre la chair, et ainsi cherchait-il les précieux conseils d’Atraxaz, doyen de la perversion de la nature. Aussi étrange que cela puisse paraître, le bassin de la Nécropole, malgré sa taille, regorge de nombreuses horreurs et même d’anguilles. Ceux-ci ont toutefois l’unique particularité d’avoir été nourries aux excrétions mêmes d’un des trois arbres à la source de la corruption de la flore de la Nécropole. Lançant à maintes reprises un filet à l’eau, il réussit enfin à mettre la main sur l’une d’elle. Avant de quitter les lieux, il gratta une part de l’écorce de l’arbre dominant les lieux.

L’Enfant nécrosé à la chair pesante Bal’azar et le vieil homme défunt des mers de sable procédèrent à la marche vers le Temple Sacré de la Théocratie. Ils s’enfoncèrent dans la caverne de l’ancienne Nécropole, puis sur les dalles sombres jusqu’aux marches du Temple. Ils les gravirent, inclinant la tête au passage devant les Praetors, et montèrent à l’étage. En chemin, Rada-Naxer tendit la main pour agripper de la cendre du grand brasier des sacrifices, qu’il laissa glisser dans une poche de sa besace. Ils poursuivirent leur marche jusqu’au sommet, là où trône une vision cauchemardesque, mais ô combien inspirante et glorieuse, le magnifique mais glauque Arbre Damné, duquel pleurent d’innombrables fleurs d’un rouge puissant et duquel suinte le sang. Il avança vers l’arbre, genoux dans le sang. Fermant les yeux, il joignit le plat des mains ensemble et s’inclinant devant l’arbre, tant digne de respect pour celui qui voit la mort au travers de ses yeux. Entre ses mains, il vint cueillir au fond du bassin un pétale carmin tombé des branches de l’arbre. Il sortit alors du bassin et se pencha de nouveau pour remplir un flacon du sang suinté. L’avant dernière clef venait d’être saisie.

Ensemble, l’Enfant et lui, franchirent le portail enchanté qu’est le vitrail à l’image fictive de Kalos et se retrouvèrent en Qar’Tagh, Son Domaine. Ils touchèrent le massif cristal d’Abyssium et furent transportés dans l’enceinte du Sanctuaire. Ils progressèrent au second étage où se trouve le laboratoire alchimique. Toujours aussi calme, serein, Azalim déposa un à un ses instruments sur la table et entrepris de réaliser la formule de son Élixir de Cendre.